Sebagai anak kepada tiga generasi keluarga opera, Zhao Yi sepatutnya memulakan hidupnya di pentas Opera Peking. Sebagai pelakon badut profesional, dia mempunyai bakat seni yang baik. Bagaimanapun, takdir membenarkannya menyertai industri filem dan televisyen yang menjanjikan dan berdaya saing tinggi sejurus selepas menamatkan pengajian dari Akademi Drama China dengan gelaran pelakon Syarikat Opera China Peking. Dia memainkan peranan sebagai Bai Rongnian dalam siri TV 40 episod "Niu Zihou dan Fu Liancheng", menggantikan seorang pelakon yang kosong atas sebab tertentu. Drama ini menjadi debutnya. Sejak saat itu, wajah Zhao Yi mula menjadi mata orang ramai. Dia secara beransur-ansur menjadi lebih menonjol dalam ingatan umum dan tidak boleh digantikan oleh orang lain. "Dinasti Yongzheng" (memainkan Li Wei), "The Gate of the House" (memainkan Bai Jingye), "World granary" (memainkan Xu Sanjin), "The Taiping Heavenly Kingdom" (memainkan Putera Gong Yixin) dan sebagainya. Malah bagi seorang pelakon yang "dihormati masa", memiliki kad laporan sedemikian harus dianggap sebagai susah payah.